Par Luc Gélinas – 08/01/13 – Il y a quelques jours, j’analysais les luttes pour les séries éliminatoires dans la ASHL et je n’ai que très peu parler des Islanders. En mentionnant à ce moment que la qualification allait être très difficile, les hommes de Jack Capuano sont en train de surprendre tout le monde. L’équipe de Long Island a une séquence impressionnante de dix victoires à ses onze derniers matchs et leur défaite à été subi en prolongation. Au moment d’écrire ses lignes, les Islanders sont installé au huitième avec 88 points, le même nombre que le Canadien et les Blue Jackets. Avec un calendrier favorable jusqu’à la fin de la saison, l’équipe dirigé par Jacques Ouellet est maintenant favoris pour faire les séries. Beaucoup de gens se demandait pourquoi Ouellet avait donné autant de jeunesse pour Andrei Markov lors de la date limite des transactions. Le défenseur russe semble avoir été la bougie d’allumage du regain de vie des Islanders. En 12 rencontres, il a amassé sept mentions d’aides avec un impressionnant différentiel de +10.
Dans la division Sud-Est, les Panthers sont toujours au sommet et plus ça l’avance, plus il semble qu’ils resteront à cette position. Les Blue Jackets accusent deux points de retard et les Capitals, deux mais les deux formations ont des matchs de plus de disputés. Cependant, est-ce que quelqu’un pourrait rappeler à Martin Havlat de jouer au hockey et de ne pas relaxé sur la plage. Le tchèque est toujours à la recherche de son premier point à Sunrise et il a déjà joué dix rencontres. C’est désastreux. La course aux séries a fait une première victime dans l’Est. Même si mathématiquement, ils sont encore en vie, les Hurricanes devraient aller jouer au golf bientôt accusant cinq points de retard sur la huitième position avec trois matchs à joués. Malgré une belle poussée de cinq victoires en six matchs, ce sera difficile pour les Maple Leafs de se qualifier pour le tournoi printanier. Accusant deux points de retard sur le dernier rang donnant accès aux séries, il reste seulement deux matchs à joués aux hommes de Bob Hartley. S’ils veulent espérer y parvenir, il faudra deux victoires mais c’est possible car ils reçoivent les Hurricanes et les Capitals. Le match contre ces derniers pourraient être fatal pour les deux équipes. Les Capitals, les Blue Jackets et le Canadien sont encore en vie. Pour ce qui est des Jackets, ils ont seulement deux matchs à disputer. Alors, ce sera difficile dans leur cas. Les Sénateurs sont à 90 points mais absolument rien n’est joués dans leur cas.
Demain, je vous glisserai un petit mot sur ce qui se passe dans la conférence de l’Ouest. C’est Luc Gélinas pour l’actalité dans la ASHL.
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