POURQUOI?

PAR PIERRE LEBRUN – La ASHL arrivera bientôt au quart de sa sixième saison d’existence. Je crois que l’on peut dire hors de tout doute que nous assistons à la saison la plus intéressante de sa jeune histoire. La parité est de la partie et plusieurs grandes surprises font énormément jasé. Alors, j’ai pensé intéressant qu’on se penche sur ces surprises et qu’on essaie de comprendre les événements qui se produisent cette saison dans la ASHL.

La ASHL a, depuis quelques années, son groupe d’équipe de tête. On parle ici des Penguins de Pittsburgh, du Canadien de Montréal, des Flyers de Philadelphie, des Rangers de New York, des Sabres de Buffalo, des Ducks d’Anaheim, des Kings de Los Angeles, des Jets de Winnipeg et des Canucks de Vancouver. Nous allons tenter de comprendre pourquoi les Penguins et le CH connaissent de bonnes saisons et pourquoi les sept autres formations ont des ratés depuis le début de la campagne 2016-17.

Premièrement, il n’y a pas de panique à avoir. Nous en sommes encore au début de la saison.

Deuxièmement, l’énorme changement dans la ASHL cette année est que les joueurs, les organisations et la ligue se sont adaptés face aux grosses offensives. Il ne semble plus avoir de joueurs avec un nombre astronomique de points. L’équipe qui est le plus touché par cette aspect est les Kings de Los Angeles. Aux cours des deux dernières saison, Anze Kopitar a amassé 214 et 192 points, Jeff Skinner, 143 et 192 points et Corey Perry, 171 et 141 points. Cette saison, ces trois joueurs se dirigent vers des campagnes entre 50 et 75 points. Cette statistique mentionne qu’il a un bon 300 points a aller chercher ailleurs dans l’équipe. C’est pratiquement impossible. Plus que jamais, la ASHL est une ligue où la partie se gagne avec 4 trios et 6 défenseurs et les Kings devront s’adapter eux qui se retrouvent au 29e rang dans le circuit Bras-Gin. Sans connaître des saisons de 120-130 points, le trio Kopitar-Skinner-Perry doivent en donner davantage. L’histoire est sensiblement la même pour les Canucks avec Daniel Sedin et Ryan Kesler, des Flyers avec Claude Giroux et Patric Hornqvist, des Jets avec Logan Couture et des Sabres avec Tyler Ennis, Tomas Vanek et cie… Les Sabres sont tellement décevants cette que leur DG et champion de la Coupe Stanley Marc-André Laporte a démissionné de son poste. Des équipes comme les Rangers et les Ducks sont des formations qui devraient selon moi remonter au classement sans avoir à faire des changements majeurs.

Mais pourquoi les Penguins et le Canadien sont toujours aussi bon? Ils n’avaient pas de ces joueurs qui « surjouaient » à la Kopitar, Skinner, Giroux et cie… Donc, c’est sans surprise qu’ils trônent au sommet de la ligue.

Bien entendu, il y a aussi l’aspect des gardiens. Carey Price connait une autre saison du tonnerre tout comme Cam Ward à Pittsburgh. C’est beaucoup plus difficile pour Cory Schneider à Vancouver, Ilya Bryzgalov à Anaheim, Ryan Miller à Buffalo et Michal Neuvirth à Los Angeles. Ce sera intéressant de voir si ces gardiens reprendront du poil de la bête dans les prochaines semaines. Donc, avec la nouvelle réalité de la ASHL, je ne suis vraiment pas surpris de voir Montréal et Pittsburgh au sommet tandis que Buffalo et Los Angeles dans le bas du classement. Toutefois, ces deux équipes devraient faire les séries éliminatoires et je pense qu’elles le feront mais elles ne domineront plus comme elles le faisaient l’an dernier si le statut-quo est de mise dans leurs villes respectives.

Les surprises maintenant…

Pourquoi les Devils du New Jersey?
-L’émergence de Connor McDavid qui s’illustre comme un des meilleurs joueurs de la ASHL.
-Le réveil de Brayden Schenn
-Un excellent mélange de vétérans et jeunes à la ligne bleue.
-Est-ce que Jimmy Howard sera aussi bon toute la saison?

Pourquoi les Nordiques de Québec?
-Travail colossale de leur DG depuis leur création.
-Énormément de profondeur.
-Beaucoup de leadership (Hossa, Iginla, Bolland, Meszaros, Foligno).
-Encore ici, est-ce qu’Andrey Vasilevskiy sera aussi bon toute la saison?

Pourquoi les Panthers de la Floride?
-4 bons trios et 3 bonnes paires défensives.
-Très beau mélange de jeunes et de vétérans
-Excellent duo de gardien. (Markstrom meilleur #2 de la ligue)
-Mikael Backlund et Andrew Ladd tiendront-ils le rythme?

Pourquoi le Lightning de Tampa Bay?
-Enfin, un état major stable et impliqué.
-Pas beaucoup de déceptions dans l’équipe. Tous les joueurs jouent bien.
-Est-ce que Kari Lehtonen garde trop de rencontres?

Pourquoi les Blues de St-Louis?
-Signature payante en Derek Roy.
-L’arrivé de Jonathan Quick
-Beaucoup de surprises (Grachev – Puljujarvi – Hansen)
-Trop de surprises? Est-ce que ça durera?

Pourquoi les Prédateurs de Nashville?
-Enfin une équipe qui joue à son plein potentiel.
-La loterie du dernier repêchage (Patrik Laine)
-Duo défensif Josi-Barrie
-Tout le monde joue bien.

Pourquoi les Coyotes de l’Arizona?
-On les sentait de plus en plus venir.
-L’arrivé de Logan Couture.
-Brian Elliott fait la job.
-Pour encore combien de temps?

Pourquoi les Flames de Calgary?
-Le DG n’a pas eu peur d’aller se chercher de la profondeur sur le marché des agents libres.
-Attaque bien équilibrée
-Saison extraordinaire de Sergei Kostitsyn et Linus Omark.
-On sait ce que font les russes habituellement…

Pourquoi les Sharks de San Jose?
-Très bon boulot de leur DG.
-L’acquisition de Sergei Bobrovsky malgré sa saison moyenne.
-Duo Kucherov-Staal.
-Kucherov, prochain trophée Hart?

Pourquoi le Wild du Minnesota?
-L’acquisition de Pavel Datsyuk.
-Tous les joueurs livrent la marchandise.
-Belle surprice ce Matt Hackett qui s’illustre comme un solide #1.
-2 mois sans Datsyuk, bye bye les séries pour le Wild?

Merci, bonsoir!